Родители назвали его Теодор, в честь святого покровителя Охотников острова Говорящей Головы. Друзья называли его просто Тео. Он был вполне обычным парнем, выросшем в жестоких условиях улиц, на которых действует один закон "Либо ты, либо тебя".
С малых лет отец прививал ему любовь к оружию.
- Что толку от магии, сынок? Клинок бьет наверняка. Стрела летит быстрее... Неет, сынок. Какой толк в убийстве врага щелчком пальцев!? Только охотник может понять, что такое победа... что такое убийство врага. У настоящего охотника есть три правила, сынок. Три главных правила... Будь тенью своей жертвы. Убивай быстро. Не оставляй следов. - Это первое правило.
Теодор преданно смотрел на отца. В тот момент ему казалось, что в мире нет человека мудрее и сильнее чем он. Он мечтал стать таким, как отец.
- Выбери любимое оружие и никогда не изменяй ему. Выбрал - бейся им, даже в самых безвыходных ситуациях. И оно отплатит тебе взаимностью и не раз спасет тебе жизнь. Это второе правило.
- Сохраняй свое сердце прямым и открытым. Всегда. Что бы не случилось... Настоящий охотник должен быть в битве решителен, а перед боем спокоен! - отец улыбнулся. В спокойствии - сила, сынок.
- Ну что пойдем домой, Тео? Мама наверное заждалась!
- Конечно папа... Пойдем.

Дни шли своим чередом, унося в мир теней одних и даруя жизнь другим. Теодор рос.

По древнему обычаю, существовавшему на острове Говорящей Головы еще со времен Гигантов, дети, достигая четырнадцати лет выбирали оружие, с которым они свяжут свою судьбу. Практически все ровестники Тео выбрали меч - оружие верное, но в неумелых руках опасное. Несколько человек выбрали копье, Кто-то выбрал булаву. И лишь только он один выбрал... лук.
Его ровестники посмеивались над Тео, считая, что от лука нет никакого проку.
- Меч, вот оружие ВОИНА! - говорили они. - Лук - это для слабаков!
Теодор не реагировал на выпады в свой адрес и это злило их еще больше. Вскоре Тео стал изгоем. Его не брали не в одну компанию, его презирали и ненавидили за то, что он не такой, как все... Воистину нет более жестоких существ, чем дети... и Теодор так и не познал, что такое дружба. Все те, кто называл его своим другом в одночасье отвернулись от него...
Он был один.
Он расчитывал только на свои руки и верный лук, который, к слову, он сделал сам из ветвей можжевельника, росшего в ту пору на острове Говорящей Головы в изобилии. Тетиву Теодор сделал из сухожилий дикой коровы, которую его отец принес с очередной охоты. Стрелы с кремнеевыми наконечниками, обрамленные гусиным пером - из дуба. В целом лук получился простой, но вполне добротный. Он позволял Тео охотиться...

Охота... Слаще слова для юнного Тео в то время не существовало. Он мог находится в лесу сутками, без еды, без питься... Он мог не спать многие дни, выслеживая жертву. Он забывал обо всем на свете, когда видел, как его жертва бьется в предсмертной агонии. Убивал Тео редко, только когда был совсем голоден.
За то время, что он провел в лесу Тео стал понимать зверя, он стал мыслить как зверь, он изучил все его повадки, знал все норы и тайные схроны в округе. Он хорошо научился отличать одних птиц от других, знал повадки кроликов и кельтиров... Лук стал его другом и верным помощником. Тео знал, в отличие от людей, лук его не предаст. И они всегда будут вместе - до конца...

Теодору едва исполнилось восемнадцать лет, когда в их деревне появился королевский глашатай. С континета он привез королевский указ, который и огласил на центральной площади.

"Зло пришло из северных земель, зло, о существовании, которого знали еще наши деды и прадеды... Зло, о существовании которого мы забыли... Это была ошибка... Роковая ошибка! И теперь мы должны заплатить за нее! Своей кровью! Кровью наших детей! Наших отцов! Мы должны вырезать эту скверну любой ценой! Это наш долг... Святой долг перед нашими братьями, павшими в той войне... 
А посему, Мы, повелитель Адена, хозяин Элмора, власитель северных гор и южного побережья, западных долин и восточных лесов, господин всего, что находится в этих землях, верховный судья, король Эдвард VIII, приказываем СОЗВАТЬ ВОЙСКО!
Всех мужчин в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет, всех, кто может удержатся в седле и нести меч! От каждого двора по одному воину! После оглашения сего королевского повеления всем воинам следует в двадцать четыре часа прибыть со всем имеющимся у них обмундированием в город Гиран, откуда мы возьмем путь на север! Исполнение сего указа возложить на местных гарнизонных командиров.
Огнем и мечем мы освободим нашу любимую землю от этой заразы! ОГНЕМ И МЕЧЕМ! С нами, Эйнхазад!"
Король Элморэдена, Эдвард VIII. Число. Гербовая печать.

С последним словом глашатая в родную деревню Тео пришла тишина, всепоглащающая, опустошающая тишина... Матери крепко обняли своих детей... Жены припали к груди мужей... Все понимали, мир, до сей поры, считавшийся вечным и прочным, на поверку оказался весьма хрупким, словно хрусталь в руках ребенка... В Элморэден пришла ВОЙНА...

И еще долго над островом витал голос "Мы, повелитель Адена..."

Теодор молча смотрел на Отца, собиравшегося в дорогу. На глаза наворачивались слезы, которые он тщательно скрывал, воину не пристало плакать! А в голове Теодора в тот момент вертелась, лишь одна фраза "От каждого двора по одному воину...". Смотря, на собиравшегося в дорогу отца, надевающего старую, потрепаную временем кирасу, на заплаканные, иссушенные слезами глаза матери, Тео уже знал, что будет делать...

Он вышел из дома, оставив отца и мать проститься. Он шел по улицам и видел одну и ту же сцену: заплаканные матери, сестры, невесты... хмурые отцы и деды, которые отдали бы все, чтобы быть ТАМ... рядом со своими сыновьями, когда этот мир начнет рушиться... С каждой минутой Тео все убыстрял и убыстрял шаг... Он буквально летел по деревне! В эти минуты он думал лишь об одном "Только бы успеть! Только бы не было поздно..."

Дверь небольшого дома, располагавшегося на другом конце деревни, отворилась. Сидевшие за массивным письменным столом уставились, на залитую солнечным светом фигуру, стоявшую в дверном проеме.
- Тебе чего?
- З...здесь со..ставляют спи...ски? - запыхавшийся от быстрого бега Тео вошел внутрь.
- Кто ты? Из какого дома?
- Я Теодор из дома Элидан.
- Хм... таак.... Элидан - один из сидевших за столом начал ворошить свитки, спошь исписанные чернилами... - Таак... нашел. Дом Элидан. В графе рекруты пусто... Сколько тебе лет?
- Восемнадцать, сэр!
- Каким оружием владеешь?
- Луком.
Человек со свитком в руках покосился на служащего местной мэрии, сидящего рядом. Тот кивнул. Человек сделал какую-то пометку в свитке и указывая пальцем на пустое место, добавил - Поставь здесь свое имя. Тео подошел к столу. Спустя мгновение рядом с надписью "Дом Элидан" появилось, выведенное неровным почерком "Теодор, восемнадцать лет, лучник".
- Отплываем в двенадцать. Сбор на пристани. У тебя есть время попрощаться с семьей.

- ЧТО ты сделал?! - Тео никогда не видел отца таким... - ЗАЧЕМ, Теодор?!
- Отец, так нужно...
Отец замолчал и подошел к окну.
- Хм... Когда я был в твоем возрасте, Теодор, я сделал тоже самое...
Теодор с нескрываемым удивлением смотрел на отца.
- Я был немного старше тебя, когда в нашу деревушку приехал Глашатай короля Ниара и объявил королевский указ, по которому все мужчины в возрасте от восемнадцати до пятидесяти лет обязаны были явится к назначенному времени на пристань, имев при себе вооружение, какое у них есть. По одному воину от каждого дома. И я сделал то же, что и ты сейчас... Я не мог видеть, как плачет мать, провожая отца. А теперь эта история повторяется... И знаешь, в чем от этого польза, Тео?
Теодор вопросительно пожал плечами.
- В том, - продолжил отец, - что теперь я понимаю, каково было моему отцу, когда я сообщил ему то же, что и ты мне сегодня...

Они простились без лишних слов. Отец крепко обнял Тео и сказал фразу, которую тот никогда не забудет...
- Честь и доблесть не зависят от статуса или положения в обществе. Они впитываются с молоком матери. Либо они есть, либо их нет... Третьего не дано. Я горжусь, что воспитал такого сына..! Помни наши уроки, сынок! И... - отец ненадолго замолчал... - береги себя.
Теодор поцеловал мать и перекинув через плечо верный лук, пошел в сторону пристани, постепенно набирая шаг.
Тео понимал, что они простились навсегда... Родители тоже понимали это, но в глубине души надеялись, что все же когда-нибудь он вернется...
Надежда...

Корабли отплыли ровно в полночь... На рассвете они прибыли в Гиран.

Теодор стоял на палубе и смотрел на испещренный огнями берег... Он никогда не видел ТАКОГО количества людей... Его охватило странное чувство... Теодор никогда не испытывал его раньше... наверное потому, что всегда был дома и так далеко никогда не уходил. Тео смотрел сквозь людей, он не слышал о чем говорят, стоявшие рядом с ним... он думал о доме... О том, что отец сейчас наверное не спит и собирается на охоту, а мама готовит вкусный травяной чай... Теодору стало невыносимо тоскливо... Что-то щемило грудь, воздух комом застыл в горле...
Корабль пристал к берегу. Матросы поспешно выбрасывали канаты. Невесть откуда взявшиеся мальчишки подхватывали швартовые и шустро привязывали их к кнехтам.
Прошло еще несколько минут и корабль остановился, прикованный к берегу.
Командир островного гарнизона, стоявший на капитанском мостике отдавал приказы офицерам.
- Слушай мою команду! Сойти на берег и построиться!
В тот день под знамена короля Адена встали пять тысяч славных воинов острова Говорящей Головы.

Они разместились в окрестностях Гирана.

Командира вызвали в штаб и офицеры, получив от него указания, объявили команду "Вольно!"
Практически все воины ушли в город... Кто закупить продовольствия, кто посмотреть ассортимент оружейной лавки, даже были такие, кто шел в поисках сувениров, чтобы послать их дочке или младшей сестренке...
Тео тоже пошел в город, но в отличие от остальных его не интересовало ни продовольствие, ни сувениры. 
Он держался в стороне от всех... ... Он шел смотреть город...
Широкие, вымощенные камнем, улицы Гирана брали свое начало на центральной площади, которую венчала огромная статуя богини Эйнхазад. Торговые улочки разбегались пропорционально сторонам света, им не было конца! Лавки пестрили обилием товара, шустрые мальчишки зазывали приобрести последний номер аденского "Вестника", карманники караулили очередного неосмотрительного и богатого провинциального купца, стража дремала на посту, одним словом город жил! Временами Тео, казалось, что город жил какой-то особенной, какой-то своей жизнью... отдельной от жизни его обитателей.

Погуляв немного по улицам города, Теодор нашел себе уголок, откуда открывался неплохой вид на центральную площадь, и, прислонившись к стене стал готовить лук к предстоящим сражениям...
Внезапно Тео стало невыносимо жарко... Он поднял голову. В нескольких сантиметрах от него прошел человек, одетый в красную, инкрустированную драгоценными камнями, робу. Человек  в красной робе играючи, щелчком пальцев вызвал маленькое пламя, которое удобно расположилось у него в руке...Теодор никогда не видел ничего подобного! Он, как завороженный, смотрел на пламя, танцующее на ладони мага... Это был Сорцерер - заклинатель огня. Один из самых сильных магов королевства.
Чья-то рука похлопала Тео по плечу.
- Впечетляет да?
Это был Хорн, они выросли в одной деревне.
- Никогда не видел ничего подобного! - Тео все еще не мог прийти в себя.
- Это еще что?! - со знающим видом произнес Хорн, - Говорят, есть маги, способные оживлять мертвых...
- Зачем тогда им мы?
- Пушечное мясо, старик! Пока маги будут копить силы для очередного заклинания, кто-то же должен сдерживать атаки противника...
- Каждому свое, Хорн...
- Смотри! - Хорн оживленно тыкал пальцем в направлении огромного орка, закованного в тяжелую броню и держащего в руках невероятных размеров меч.
Тео встречался с орками раньше. Ему даже пришлось убить одного. Орк напал на Тео, когда тот охотился на куницу. Только... те орки были гораздо меньше ростом, с низкими толстыми лбами и выдающимися вперед клыками. Они были ДИКИМИ! Но этот?! Он стоял в окружении людей и светлых эльфов и совершенно спокойно беседовал с ними  на человеческом языке. Из того тона, каким говорили с ним люди и эльфы, становилось ясно, что этого орка здесь уважают и считаются с его мнением...
- Да... Мир более многогранен, чем можно было себе представить - подумал Тео, - Как тут не поверить в магов, оживляющих мертвецов?!...

Армия держала путь на Годдард - один из древнейших городов Элморэдена.

Отряд Тео, под командованием Триама, вышел из Гирана на рассвете следующего дня и взял путь на Орен, в котором должен был встретиться с армией Дефтона - брата короля Эдварда и властителя западной части континента.
Большую часть пути они проделали без осложнений, сопровождаемые ликованием местных крестьян, и к концу второго дня вышли к Деревне Охотников.
Пополнив запасы питьевой воды и правианта отряд Тео двинулся дальше... Через пол-часа он достиг, обрамленного горами, лесного массива, разделяющего Орен и Хантер Вилладж.
Триам поднял вверх руку... Отряд остановился. Мимо Тео стремглав пронеслись две лошади, несущие на своих изящных, сильных спинах двух офицеров. Офицеры остановились около Триама и стали о чем-то оживленно беседовать. Затем один из них развернул лошадь и следуя вдоль строя по очереди подзывал командиров манипул, давая им какие-то указания. Тео внимательно наблюдал за всем происходящим. Обойдя отряд, офицер вернулся в его изголовье и что-то сообщил Триаму. Тео видел, как из строя стали выходить воины, по одному из каждой манипулы.
- Теодор!
Тео окликнул Нихат, командир его манипулы.
- Я, сэр!
- Офицеры приняли решение отправить на разведку несколько человек. Ты в их числе. Лучник всегда пригодится, особенно в таком мероприятии. К тому же я слышал в мирное время ты был охотником...
- Так точно, сэр!
- Хорошо. Твои навыки тебе пригодятся. Триаму не нравится этот лес... Возможно нас ждут. Ваша задача выяснить это... И любой ценой предупредить нас о присутствии врага.
- Задача понятна, сэр! - Теодор крепко сжимал верный лук.
- Вас поведет Эсфет - один из офицеров - Выйти из строя!
Тео сделал шаг вперед...

- Не нравится мне этот лес... - Эсфет говорил очень тихо, будто боялся потревожить кого-то...
Они прошли достаточно много. Редкие деревья и заросли кустарника постепенно превратились в непроглядную чащу. Теперь они стояли на небольшой поляне, со всех сторон окруженной деревьями.
- Мы тут как на ладони... Отличная мишень...
Шипящий звук разрезал воздух. Солдат, стоявший справа от Тео схватился за горло и упал, дергаясь в предсмертной агонии. В невероятном, подобном кошачьему, прыжке Тео примял Эсфета к земле... В ту же секунду на поляну, где стояли воины Триама градом полетели стрелы... Одни падали замертво, кто-то успел спрятаться за деревья... Подать сигнал своим не было никакой возможности.
Тео лежа наблюдал за полетом стрел... Какая скорость! Он никогда раньше не видел, чтобы стрелы летели с ТАКОЙ скоростью!
- Сколько же их там?! - Эсфет лежал на земле, накрывшись щитом.
- Двое. - уверенно сказал Теодор.
- ДВОЕ?!
- Именно.
- Но как ты это определил?! - Эсфет недоуменно посмотрел на Тео, лежащего рядом.
- По траектории стрел. Некогда объяснять! Лучше помоги мне!
- Что делать?
- По моей команде подними щит и поставь его вертикально, так, чтобы мы были им закрыты.
Теодор слушал стрелы...
Вот вылетела одна, вот вторая... вот третья, четрвертая... вот кто-то натягивает тетиву... Шанс!
Тео выпрямился и не медля ни секунды выпустил свою стрелу туда, где, как ему казалось находился враг...
Послышался треск ветвей и глухой удар падающего на землю тела. Эсфет с нескрываемым восторгом смотрел на Тео, который тем временем спрятался за щит и еле-слышно произнес...
- Убивай быстро, будь тенью своей жертвы!
- Что ты сказал?!
- Так... ничего... Держи щит. - отрезал Тео - Остался еще один.
Дождь из стрел не пректратился, но стал заметно меньше...
- А вот ты где! - на лице Тео отразилось некое подобие звериного оскала, глаза горели... он почувствовал жертву... почувствовал, что ей страшно...
Стрела соскочила с коньчиков пальцев... прорезала воздух, разорвала листву... В ее полете было что-то гипнотическое... Она звала смерть! Она была смертью!

Капля крови упала на землю... Еще одна... И еще.... и еще... Тонкой струйкой кровь сочилась по руке, которая была не в силах больше держать самострел. На лице застыла гримасса ужаса... В стеклянеющем зрачке правого глаза отражались последние мгновения жизни... Из левого глаза воина торчал кончик выпущенной Тео стрелы, основание которой, пробив голову насквозь, глубоко ушло в ствол дерева...
- А вот и второй. - Тео подошел к нему, поднял самострел и передал его Эсфету.
- Самострел. Они хорошо вооружены.
- Кто это "они"?
- Наемники. Те, кто ждет нас у Годдарда не любят луки и самострелы...
- Но разьве такое может быть?! - Тео непонимающе смотрел на Эсфета. - Разьве могут люди, родившееся и выросшие в этих землях воевать на стороне врага!?
- Это не люди. - Эсфет с отвращением посмотрел на пригвозженное к дереву тело. - За деньги они готовы на все, что угодно. У них нет земли, за которую стоит сражаться и... умереть...
Теодор осмотрел поляну. В тот день они потеряли шестерых...
- Обыщите тела и заберите у них оружие! - приказал Эсфет и кивнул Теодору.
Пальцы щелкнули и в небо взвилась горящая стрела, разгоняя опускавшиеся на лес сумерки.

- Сигнаал! - голос дозорного заставил Триама оторваться от своих дел и выйти из палатки. Взглянув на вечернее небо Триам тяжело вздохнул... Его опасения подтвердились.
- К бою!

Услышав звуки походного рога Говорящей Головы находившиеся в лесу наемники предпочли ретироваться... Воины этого острова издревле слыли лихими рубаками, не щадящими ни себя ни врага!

Предав тела погибших братьев земле, отряд Триама двинулся дальше и на следующее утро соединился с армией Дефтона, ожидавшего в Орене.
Дальнейший путь до Годдарда не вызвал особых осложнений... Двенадцатитысячная армия Дефтона и Триама достигла пункта назначения через десять дней.

Они встали лагерем перед городом. Триам дал указание строить укрепления, готовить город к долгой осаде и направился в штаб, где его уже ждали.

- Разойдись!
Солдаты расступились. Тео обернулся.
Всадник, облаченный в отливающие серебром доспехи, въехал в ворота лагеря.
- Где ваш командир? - спокойным, полным безразличия голосом спросил всадник.
Один из бойцов указал в сторону города. Всадник благодарственно кивнул и направил своего коня прямиком в Годдард.
Тео навсегда запомнит этот день! То, что он увидел в Гиране, показалось ему весьма незначительным, по сравнению с тем, что он видел сейчас...
За всадником в лагерь въехали и другие воины. Темный эльф в темно-красных доспехах держал в руке штандарт с изображением звезды, озаряющей ночное небо и разгоняющей вековой мрак... За ним следовали... ОРКИ... верхом на двух крепких белоснежных лошадях. Они держали коней очень близко... Казалось отступи на шаг в сторону и они уже никогда не найдут друг друга, навсегда потеряются во тьме... Ближе к Тео ехала орчиха... Изящная, грациозная, она загадочно улыбалась изредко посматривая на своего спутника. Рядом с ней ехал огромных размеров орк. Неизвестно как конь смог выдержать такого седока?! За его лошадью четыре темных эльфа несли огромный меч, на котором красовались надписи "Uruz", "Tiwaz", "Isa"... рядом с каждой надписью, располагался определенный рисунок. Тео не знал, что означают эти надписи и рисунки, но само по себе осознание того, что орки знают древний язык, внушало к этому народу уважение.
- Оркам помогают отверженные... - произнес Хорн и повернувшись к Тео добавил - Где бы ты еще мог такое увидеть?!
За парой орков следовал человек, на черной, как смоль, лошади. Человек этот был одет в серебряную робу, в руке держал какую-то палку с набалдажником из прозрачного камня, неизвестной Тео породы. С виду он выглядел вполне обычным, но его ГЛАЗА! Тео не думал, что у людей могут быть такие глаза... белые, бездушные... Когда человек в серебряном одеянии поровнялся с Тео, последнему стало как-то не по себе... Повеяло холодом...
- От этого человека исходит смерть.. - подумал Теодор. - Неужели это один из тех ужастных магов, забирающих души?!
Следующими в лагерь въехала пара светлых эльфов. В отличие от молчаливых орков они о чем-то оживленно беседовали. Светлый эльф, в расшитом золотом камзоле с красными вставками из бархата, держался немного впереди. За ним, верхом на великолепной буланой лошади, следовала, неописуемой красоты, эльфийка. Некоторые солдаты в почтении склоняли головы, когда она проезжала мимо них. Тео не мог понять, что это прелестное создание, делает среди воинов, удел которых проливать кровь и магов, забирающих души...?! Но более всего, ему казалось странным, что очень многие солдаты в его отряде похоже знали ее, иначе, как объяснить проявление подобной учтивости по отношению к незнакомке?!
- Хорн, а ты знаешь, кто это?
- Ты про ту светлую эльфиечку?
Следующий за эльфами орк, облаченный в шкуру белого медведя, услышав слова Хорна, одним движением схватил его за отворот рубахи и поднял над землей с такой легкостью, с какой порыв ветра поднимает гусиное перышко...
- Хррррр! Ты знаешь кто я?! - прорычал орк.
- Д..да... мистер Храафингар, к...конечно знаю... - Хорн побелел от ужаса.
- В другое время я бы разорвал тебя за неуважительное обращение к госпоже! Считай тебе повезло! Но, если я еще услышу что-либо подобное, в адрес моей госпожи... - орк свирепо осмотрелся вокруг и добавил - я уже не буду столь добр, мой друг.
- К..конечно, мистер Храафингар! Такого больше не повториться... Я прошу прощение у госпожи Ланфир!
С этими словами орк опустил Хорна на землю и дружески похлопав его по плечу поспешил догнать светлых эльфов, которые уже въезжали в ворота Годдарда.
Тео застыл от изумления...
- Так это Ланфир?! Неужели та самая?!
- Д..да... Та самая. - ответил пришедший в себя Хорн.
Замыкал эту процессию темный эльф, за спиной которого красовался огромный лук, отделанный серебром. Проезжая мимо, эльф, подмигнул, заметив лук в руках Теодора, и пришпорив лошадь, помчался в сторону города.
Тео еще несколько минут стоял неподвижно провожая взглядом всадников.
- Ты заметил, Хорн? У каждого всадника на груди было вышито изображение звезды, на фоне ночного неба!
- Конечно заметил! Ты что свалился с Луны Шилен! Ты правда не знаешь кто это?!
- Нет. Я не знаю.
- Их называют "Ночные Крылья". Это один из самых могущественных кланов Элморэдена. И знаешь в чем их могущество? Неет. совсем не в том, что под этим знаменем собраны одни из лучших воинов континента! Их могущество в другом...В том, что КАЖДЫЙ из них не задумываясь отдаст жизнь за другого! В этом их сила!
- Отдаст жизнь за другого... - еле-слышно произнес Тео.

Через час вернулся Триам и созвал офицеров. Эсфет взял на это собрание Теодора, к которому офицеры после битвы в лесах Хантер Вилладж относились как к равному.
Трим был раздражен!
- Этот эльф! Да как он посмел!!! Мало того, что его никто не звал на совет, он еще имел наглость перечить КОРОЛЮ! Да, что он может сделать со своими тридцатью людьми?!
Триам выпил немного вина из серебряного кубка. Это остудило его пыл.
- По последним разведданным армия варваров превышает нашу В ТРОЕ! Скоро подойдет гарнизон из Руна и Грация обещала прислать десять тысяч. Но этого все равно будет недостаточно. Король рассудил, что будет выгоднее защищать город и сдерживать осаду противника. Годдард удачно расположен. Противник будет атаковать снизу вверх, хорошо открывая себя для обстрела. Нет же! Этот выродок имел наглость! - Триам сделал еще глоток - Предложить свою тактику! ТАКТИКУ!!! Да что он может знать о тактике?! Этот отверженный посмел заметить королю, что его тактика ущербна, что варвары имея перевес в численности просто осадят город, отрежут его от  продовольствия и питьевой воды... Остальная часть их армии двинется в глубь страны, захватывая беззащитные города один за другим...
- А самое страшное, господа, - Триам поставил кубок и посмотрел на офицеров, - Самое страшное, что он прав... Вы понимаете, ПРАВ! Осажденный Годдард без еды и воды продержится несколько месяцев, а потом мы будем медленно умирать... Но я не могу ослушаться приказа короля. Я буду в городе с ним до конца. Но, вам я приказ короля не передавал и вы его не слышали.
- Да, сэр! - хором ответили офицеры.
- Отлично. Значит вы знаете, что делать...

Как и говорил Триам, вскоре к Годдарду подошли войска из Руна, а через семь дней прибыли войска из Грации. Все было готово к битве. По прогнозам армия варваров должна была перейти Мифриловые Горы и выйти к Годдарду в ближайшие день-два.

- Труби подъем!
Рог часового на центральной башне разбудил город.
В спешке одевшийся Теодор выбежал из своей палатки. Гоизонт был чист и светел в лучах утреннего солнца.
- Кого же они там увидели?! - этот вопрос сейчас всецело занимал его.
Тишину утра внезапно прервал гул, монотонный и однородный... всепоглащающий гул.
Тео припал к земле. Земля дрожала от топота десятков... сотен тысяч ног!
- Скоро все решится! - Теодор поднялся с земли и перекинул через плечо свой лук... - Скоро...

Армия короля Эдварда VIII укрылась за стенами Годдарда. Триам с частью бойцов тоже был там. Но большая часть воинов острова Говорящей Головы прошедшей ночью ушла... оставив лагерь.

Вскоре небо плотно затянул дым от костров. Орды варваров с севера пришли в Элморэден. Не было видно конца этим полчищам! Они растянулись от местности, называемой Сад Зверей, до Стен Аргоса! И с каждым часов их становилось все больше...
В воздухе запахло кровью!
Северные племена заняли позиции.

- Почему они медлят?! - Эдвард ходил по смотровой башне взад-вперед. Он был напуган, хотя и старался не подавать вида.
Из строя варваров выехал всадник и направился прямиком к замку.
- Что тебе нужно?
- У меня послание для вашего короля. - глухой голос всадника, лицо, которого было заковано в маску, вселял страх в сердца людей.
- Я слушаю! - Эдвард в окружении свиты вышел к парапету смотровой башни. Король старался держаться с достоинством.
- Мой господин говорит вам, чтобы вы уходили! эти земли издревле были нашими!
- Вашими?! Но вы пришли с севера! ВЫ вторглись на нашу землю!
- Как когда-то люди вторглись на нашу!
- Что?! Как такое может быть?! - Эдвард обменялся недоуменными взглядами со своими людьми.
- Это земля племени Кетра! Мы их потомки! Если вы не отдадите ее нам добровольно, мы заберем ее силой и восстановим справедливость!
- Эта земля принадлежит Элморэдену! Ни одна нога варвара не вступит на нее! Мы принимаем бой!
- Хорошо. Я передам своему господину ваш ответ. - всадник развернул лошадь и добавил - Через час вместо нас заговорят наши клинки и духи предков, убитые вами и преданные забвению будут отмщены!
- Ийа! Ийа! Лошадь рванула с места, поднимая клубы пыли...
- Занять позиции! - Эдвард VIII спустился со смотровой башни и вошел в свои покои.

- Бессмысленно. Бессмысленно и глупо...
Темный эльф, наблюдавший за этой беседой, стоя на вершине холма к западу от Годдарда, знал, чем она закончится.
- Господин? - человек в серебряном одеянии склонил голову в почтительном поклоне.
- Да, Инк... Я подумал о том, чтобы пригласить тебя.
- Я услышал ваш зов, господин.
- Все готово?
- Да. Все, как Вы приказали.
- Хорошо. Ждите моего сигнала.
- Как прикажите!
Человек в серебряном одеянии поклонился и растворился в листве деревьев.
Темный эльф смотрел вдаль... туда, где расположились орды варваров. Он понимал, что немногие переживут эту ночь.

Армия варваров по численности превышала Арию Элморэдена в трое! Против пятидесятитысячной армии защитников Годдарда, северные племена выставили сто пятьдесят тысяч!
Костяк армии варваров составляли племена Кетра и Варка, заключившие альянс. К этому альянсу примкнули и другие северные племена: Икто, Трэмек и Васандра. Кетра сделали выгодные предложения бандам, в обилии водившимся в Элморэдене. Отряды наемников, с которыми Тэодору пришлось столкнуться в лесах Хантер Вилладж, существенно пополнили ряды армии варваров...

Из строя варваров выехал всадник, голый по пояс. На лице его была маска, которую венчали крылья ангела. Всадник гнал лошадь вдоль строя, а достигнув его конца с одной стороны, разворачивал лошадь и гнал ее в другую сторону, при этом что-то выкрикивая. Его голосу вторило все стопятидесятитысячное войско ваваров.
- Что они кричат? - озадаченный Хорн сидел на дереве и наблюдал за всем происходящим - Жаль я не знаю орочьего языка!
- Это понятно и без перевода. Они зовут смерть! - Тео крепко сжал лук.
Из строя выбежало несколько, одетых в причудливые одежды, орков. Все притихло... Для того чтобы в следующее мгновение взорваться оглушительным ревом! Орки, в причудливых одеждах, начали синхронно двигаться, рисуя в воздухе какие-то неведомые символы. Они танцевали танец смерти... Один из орков начал что-то выкрикивать. Короткие слова складывались во фразы... Фразы в предложения. Он читал заклинания... Внезапно над головами воинов стали появляться прозрачные круги, золотистого цвета... Вскоре они охватили все стопятидесятитысячное войско варваров. Круги появлялись и исчезали, сменяя друг-друга! Наконец, шаман, воздев руки к небу, замолчал... Танцующие орки, обессилив упали на землю.
Хрупкую тишину, опустившегося на предместья Годдарда вечера, нарушил звук походного рога варваров. Всадник в маске с ангельскими крыльями, простер руку в сторону замка. В ту же секунду живая река из стали и плоти, выкрикивая боевой клич ринулась в сторону Годдарда.

- Приготовиться! - король Эдвард, облаченный в доспехи, стоя на балконе своих покоев отдавал последние приказы командирам.
- Братья! Сегодня великий день! Сегодня боги впишут наши имена в скрижали итории. Кровь за кровь! Мы не отдадим ни пяди нашей земли! Помните! За нами наши старики, жены и дети! Бейтесь так, как-будто это последний бой в вашей жизни! ВЕДЬ ЭТО ТАК И ЕСТЬ!
- Ааааааа!!! - своды замка огласил одобрительный хор людских голосов...
- Мы уже мертвы братья! И они тоже! Просто они еще не знают об этом! Так покажим им! С нами ЭЙНХАЗАД! За Аден!
- За Адееен!!!
Воины занимали места у бойниц. Чать бойцов укрепляла ворота...
Ребенок выронил хрусталь из неловких рук... Мир рухнул!

- Сильверадо! - Темный эльф, стоявший все это время на холме кивнул другому и в тот же миг над лесом пролетел маленький огонек... выпущенной стрелой распарывая воздух.

- Сигнал! - человек в серебряном одеянии махнул светлому эльфу.
В тот же миг лес, находившийся западнее Годдарда огласился душераздирающим воплем! Из леса, врезаясь в правый фланг варваров, хлынул поток, состоявший из людей - воинов Говорящей Головы и темных эльфов...

- Началось! - проводив угасающую стрелу взглядом, еле-слышно сказал темный эльф в темно-красный доспехах и тут же скомандовал, - Выдвигаемся!
В левый фланг варваров врезалась армия темных эльфов, которую вел от Стен Аргоса Феонаро. Армию темных эльфов, как и на правом фланге, поддерживали воины Говорящей Головы.

Король Эдвард с изумлением наблюдал за всем происходящим.
- Триам, это твои люди?
- Да, Ваше величество.
- ЧТО они делают там?! Они должны быть здесь!
- Они умирают. - Триам на мгновение замолчал и добавил - За Аден... Откройте ворота! Братья погибают!
Через мгновение из Годдарда, встречая армию Кетра в лобовую атаку вышел Триам и его люди.
Король переглянулся со своими генералами и махнув рукой бросил в сторону...
- Помогите им.
На помощь Триаму, оглашая своды замка боевым кличем воинов Адена, кинулись Дефтон и Луций, ведя за собой свои армии...

- Ну вот и нам пора... - тихо сказал темный эльф, стоявший на холме - Отрежем их сзади!
Небольшой отряд, состоящий из орков, темных и светлых эльфов огибая лес, вышел в тыл армии варваров. Темный эльф легким движением, закованной в стальную перчатку, руки воткнул в сырую, от вечерней росы землю, древко флага, на котором красовалась одинокая звезда, как и прежде рассеивающая вековой мрак.
- Вот здесь мы их встретим.

Скрежет стали, заглушал стоны раненых и предсмертные хрипы убитых. Запах крови отчетливо витал в воздухе... он наполнял горло и оседал в легких! Небо почернело от стрел...
- Держать строй!
Феонаро отбил очередную атаку огромного орка. Рядом с ним ловко орудуя двумя мечами бился темный эльф. Казалось он улавливал невидимую мелодию битвы, он слышал ее! Он танцевал вокруг своего противника, оккуратно перерезая тому горло и отправля его в объятья Морфея... На вечно...
- Сизт, ты не хочешь мне помочь?
Феонаро отбивал атаки орков одну за другой... Танцующий эльф кивнул и в ту же секунду оказался за спиной одного из наподавших. Орк ничего не успел понять... Тонкое лезвие катаны мягко разрезало его горло... Выронив меч из толстых лап, орк схватился за горло, но было уже поздно. С нескрываемым ужасом, застывшим в глазах, и гримассой боли на лице, он повалился на бок... Жизнь предсмертными хрипами уходила из него...

Тео прицелился. Стрела пробила шею - одно из немногих не защищенных доспехами мест. Орк упал, сотрясая землю. Внезапно Теодора сбил с ног удар кованного сапога. Лук выпал у него из рук. Он так увлекся отстреливанием движущихся мишеней, что и не заметил, как орки подошли с боку. "Ну вот и все..." - подумал Тео. Он уже приготовился встретить смерть, как вдруг столб воды сбил нападавших с ног. Тео посмотрел вправо. Это был светлый эльф. Тот самый! Один из тех, кого он недавно видел в Годдарде. Ловким движением, подхватив лук, Тео выстрелил в сторону светлого эльфа... Стоявший за ним орк медленно осел на землю... Стрела вошла в щель забрала, унеся с собой жизнь еще одного варвара. Светлый эльф благодарственно кивнул...

Человек в серебряном одеянии молча смотрел, как на него надвигается несколько варваров, облаченных в тяжелую броню... Внезапно, на расстоянии в лезвие меча, нападавшие остановились... Они были не в силах пошевелиться. Что-то красное мягко обволакивало их ноги... Стоявшая не подалеку орчика, загадочно улыбнулась... В ту же секунду удар огромного меча не оставил нападавшим никакого шанса. Орк, смахнул пот со лба...
- Спасибо любимый. - орчиха грациозно поклонилась, - Ну что, продолжим?
Орк одобрительно кивнул.
Человек в серебряном одеянии подошел к одному из убитых и наклонившись, что-то прошептал ему в ухо... Спустя мгновение воин поднялся... Кровь, соднящаяся из раны уже не причинала воину какого-либо беспокойства. Его губы еле слышно шептали "Как прикажжите, хоззяиин...".
Человек в серебряном одеянии взглядом направил воина в толпу варваров. Спустя секунду воин вернулся, держа в руке чью-то голову...
- Хороший мальчик... - на лице человека в серебряном одеянии засияла улыбка.
- Рад вам служжиить, хоззяиин... - еле-слышно прошептал воин и снова исчез в толпе варваров...

Орк, облаченный в шкуру белого медведя, держался особняком. Он, как котят, отшвыривал, закованных в доспехи варваров. Ему не нужен был меч... Обрамленные огромными кастетами руки разрывали броню противника вклочья... Казалось он получал удовольствие от этого занятия... Рожденный в одном из северных племен... он ненавидел Кетра и поклялся на крови своих, павших от рук Кетра, братьев, что будет до последнего вздоха биться с воинами этого племени. Его могла остановить только смерть! Но в этот день она была над ним не властна...

На фланге Тео стало чуть полегче. Общими усилиями они смогли оттеснить варваров к центру. Теодор перевел дух и осмотрелся. Земля стала красной от крови. Всюду лежали тела. Люди, эльфы, орки... нашли свой последний приют здесь... Неподалеку от того места, где стоял Теодор, лежал Хорн. Открытые глаза, застыв смотрели в вечернее небо. Грудь Хорна насквозь пробило огромное копье. Владелец этого копья лежал неподалеку. Клинок Хорна раскроил орку шлем и остался там. Навсегда... Теодор присел рядом с телом Хорна. Это был единственный человек, которого Тео мог назвать своим другом. Теперь он в царстве Ангелов... В такие минуты Тео думал о том, почему он не оказался на месте Хорна. Ведь у Тео не было никого, а у его друга дома остались молодая жена и маленькая дочь...
Внезапно все вокруг начала окутывать легкая, убаюкивающая мелодия. Тео поднял глаза... Среди груды тел, едва касаясь земли, шла та, которую называют Ланфир. Она двигалась от воина к воину, безошибочно отличая своих от врагов... Она наклонялась к каждому из них, что-то шептала на ухо... и воины вставали, ослабевшие но ЖИВЫЕ.
Ланфир подошла к Теодору.
- Это твой друг?
- Да, госпожа. Его звали Хорн. Он был моим другом.
Ланфир присела рядом с телом Хорна.
- Вытащи копье!
Тео не смел ослушаться... Что-то чарующее было в голосе этой эльфийки. Он послушно выдернул копье. Тело Хорна осело на землю. Наклонившись к нему, Ланфир положила руки на зияющую рану и что-то тихо-тихо прошептала ему на ухо... Спустя мгновение рана стала затягиваться, а из груди Хорна вырвалось
- Хаххххааааа...
- Он ЖИВ? - Тео не верил своим глазам.
Хорн дышал. К нему постепенно возвращалась жизнь...

Бой шел всю ночь. На рассвете варвары тесненные с флангов обратились в бегство... Эта ночь унесла стодвадцать тысяч жизней... С обоих сторон...

Темный эльф снова стоял на холме, в окружении своих верных воинов. Он смотрел в даль и еле-слышно произнес...
- Это не конец... Они вернуться. Вопрос времени.
Его рассуждения прервал голос Ланфир.
- Господин, этот юноша хочет поговорить с вами.
Темный эльф повернулся. Перед ним стоял Тео.
- Я слушаю тебя, Теодор из дома Элидан... - спокойно произнес темный эльф.
На лице Тео застыло изумление.
- Откуда... вы знаете кто я?
- Это не важно. Так, что ты хотел мне сказать?
- Я хотел поблагодарить вас, господин...
- За что?
- За то, что вы спасли нас.
- Нет, Тео. Вы сами спасли себя. Кого ты должен благодарить, так это своего командира Триама.
- Ваши люди, господин, спасли моего друга. Я хочу отдать вам долг чести! И предложить свои услуги... Вернее рук вы не найдете на всем континенте!
В разговор вмешался светлый эльф.
- Этот юноша спас мне сегодня жизнь...
- Жизнь за жизнь. Не так ли, Перец? - темный эльф улыбнулся.
Светлый эльф кивнул.
- Ты выплатил свой долг сполна, спас нашего брата... - темный эльф склонил голову в благодарственном поклоне и продолжил - Ты показал храбрость, юный Теодор, храбрость настоящего воина! Мы будем рады видеть тебя среди нас...

Так началась история, которая продолжается до сих пор...
Вскоре о Тео заговорят, как об одном из самых искуссных лучников королевства. И его стрелы еще не раз спасут жизни вновьобретенных братьев и сестер...

Отредактировано InquizitoR (2007-09-16 14:24:20)